对食道癌的总体认识

食管癌遍布世界各地。多数研究者认为，食管癌是由环境中致癌物所引起的疾患。但是，目前所提出的发病因素中，尚没有一个被普遍接受的因素能说明各个高发区的现象。从现有资料来看，食管癌可能是多种因素所致的疾病。不同的地区，发病原因可能不同。即使同一地区，不同患者的原因，也可能不相同。某一患者也可能是许多原因共同作用的结果。

在已提出的病因因素中，最引人注目并得到广泛研究的是亚硝胺类化合物。这类化合物及其前体分布很广，可在体内，外形成。研究证明：近30种亚硝胺能诱发动物的食管癌。在我国食管癌高发区的粮食、食品中和人体内均可测出亚硝胺。其检出率和含量均高于低发区；甲基苄基亚硝胺可激活癌基因并诱发了人胚食管上皮细胞癌。因而，可以认为亚硝胺可能是人食管癌的重要病因之一。

我国首先提出食管癌的霉菌病因，证明有一些霉菌对鼠类的前胃和食管有致癌作用。从食管癌高发区粮食中，食管癌患者的上消化道中，切除的食管癌标本上，分离出多种霉菌，其中少数有致癌作用和。有一些霉菌还能促进亚硝胺及其前体的形成。从高发区粮食中分离出的互隔交链孢霉产生的毒素具有诱变性和致癌性，能激活人胚食管上皮癌基因，诱发人胚食管上皮细胞癌；该菌在高发区粮食和人尿、大便中的检出率和含量都高于低发区相应样品。串珠镰刀菌的毒素Fusarin C也具有诱变性，并诱发了动物前胃癌。因而，有理由认为，这些霉菌可能也是人类食管癌的重要病因之一。

食物中缺乏某些微量元素，如钼、铁、锌、氟、硒，现在还未能证明是食管癌的直接发病因素，可能起着间接的促癌作用。食管癌高发区地理环境的调查和人体内、外环境中化学元素的分析，为研究食管癌病因提供了资料。但与食管癌的内在联系，还有待进一步研究。

吸烟和饮酒，在欧、美有可能是食管癌的主要病因，但在伊朗和我国食管癌高发区的食管癌的病因中，则不占重要地位。咀嚼那斯、槟榔、吃酸菜，虽不具有普遍性，但在某些地区也可能是主要的发病因素。

热食热饮、食管本身的疾患损伤食管上皮，可能使食管上皮对致癌物的敏感性增强。根据现有资料，遗传能增强患食管癌的倾向性。近年来，引起国内、外注意的是营养不良与食管癌发病的关系。摄入动物蛋白不足和维生素A、B2、C缺乏，是食管癌高发区的一个共同特点。但是，它可能只是一个条件，而不是一个主导因素。因为有些营养不良地区，食管癌并不高发。

值得提出的是：食管癌可能是多种原因共同作用的结果，但其中必有一种是主导因素。例如，给动物以阈下刺激的致癌物，不能引起肿瘤；若给予非致癌性的促癌物，则可诱发出肿瘤。用甲基苄基亚硝胺诱发大鼠食管癌的过程中，营养好的动物，肿瘤发生率低。所以，肿瘤的发生是受致癌物与许多其他条件（如遗传、营养、机体状况）所制约。因而，有人提出“综合病因学说”。但是，如果没有致癌物，仅有促癌因素，亦不会诱发出肿瘤。所以，在探讨食管癌的病因中，既不要忽略许多因素的综合作用，更不能忽视致癌的主导因素。